高質(zhì)量的集料是由均勻堅固的、耐久的、潔凈的、級配優(yōu)良且不含偏平的或細長的顆粒所組成，當其受潮或供干時不會松解。其表面質(zhì)地略為毛糙，并不含有干擾水泥水化或和水泥水化產(chǎn)物起作用而產(chǎn)生過度膨脹的組份。在特定情況下還要求具有一 定比熱或比重等特性。
要得到理想的集料是不容易的，因而問題就成為決定在一定情況下對集料性能的要求的標準以及選擇可取得的經(jīng)濟的集料。
當然，不同來源的集料，或甚至從同一來源得到的集料其性質(zhì)有時也可能大不相同。因此，在實用范圍內(nèi)，人們將以對集料在混凝土中行為的了解為基礎來選擇集料，其中包括其均勻性。如能取得足夠詳細的使用記錄，則最有助于指導判斷。
有意義的記 錄應包括構筑物所用混凝土的配比和露置情況類似于計劃中的工程。應該用巖相學的或其它適當?shù)臏y試方法，決定構筑物中的集 料和準備用的集料是否相似，才能對集料作出有意義的評價。一個構筑物在經(jīng)過至少十年有代表性的使用后證明仍然十分堅固 時，才可認為其中所有使用的材料包括集料可以獲得“保證書”。
然而，對于應用得不理想的老混凝土往往不能成為歸罪集 料的依據(jù)。使用記錄必須是可靠的，并且必須對經(jīng)常可能發(fā)生的損壞有足夠證據(jù)后才能加以拒用。例如脹崩現(xiàn)象為鑒別集料中不 符合要求的組成提供了可靠的判據(jù)。另一方面，假如潛在活性的集 料只是和低堿水泥一起配制時可能有滿意的使用記錄。同時非引氣的老混凝土不能正確地表明適量引氣的混凝土的性能。當破壞是由于次要組成造成時，可能有助于將原來不能使用的集料變?yōu)榭捎玫摹?
